Rob Koenig illumina il World Tour dei Metallica con Elation Proteus

Uno dei tour più seguiti dell’estate è di sicuro quello dei Metallica. La più grande band metal ha dato il via al suo M72 World Tour lo scorso 27 aprile ad Amsterdam con Rob Koenig di nuovo al timone come lighting designer. Un tour che vede i rocker impegnati in uno show unico di due serate in Europa e Nord America, ricco di look luminosi unici con più di 600 fixture, compresi i Proteus Excalibur™ di Elation Professional.

Koenig, grande fan dei Metallica fin da piccolo, fa parte della famiglia Metallica dal 2008. Ha iniziato come direttore delle luci sotto la guida di John Broderick, per poi passare al ruolo di lighting designer, ed è ora al suo quarto ciclo discografico con la band. I Metallica sono in tour a supporto dell’undicesimo album in studio, 72 Seasons, uscito in aprile. Il numero 72, che si riferisce al numero di stagioni nei primi 18 anni di vita di una persona, ed è un tema che ricorre in tutto lo spettacolo e anche nell’impianto stesso, dove il conteggio degli apparecchi lo evoca, come ad esempio i 72 Proteus Excalibur dell’impianto.

I Metallica visiteranno 22 città diverse in tutto il mondo e suoneranno due sere in ogni città, ogni sera con una scaletta e un gruppo di apertura diversi. Il briefing, dice il LD, era di far apparire ogni spettacolo diverso pur utilizzando la stessa produzione ogni sera. Si tratta di 32 look diversi nel corso dei due spettacoli, anche se Koenig dice di aver programmato circa 46 canzoni per avere delle alternative. “Pensiamo che la scaletta cambi più volte durante tutto il tour”, ha detto Koenig.

Quando parla della scelta del Proteus Excalibur, il progettista ripensa al WorldWired Tour dei Metallica del 2017, quando c’erano poche luci con classificazione IP tra cui scegliere. “All’epoca non c’era nulla sul mercato, solo un apparecchio a testa mobile”, ricorda. “Sei anni dopo molte cose sono cambiate. Per questo tour abbiamo preso in considerazione molti ottimi apparecchi con classificazione IP, ma sfortunatamente la maggior parte di essi ha fallito per quanto riguarda l’unicità. Ci è piaciuto molto il Proteus Excalibur perché aveva qualcosa che molti altri apparecchi non avevano”.

Il tour di M72 è caratterizzato da un set “in-the-round” con un palco circolare che circonda l’iconica “snake pit” della band. Uno spettacolo in-the-round comporta tuttavia una serie di sfide, come la mancanza di punti di rigging, e non è una cosa facile da realizzare per un designer. “Si va in un ambiente da stadio, quindi non si può far apparire magicamente una mother grid sopra di noi”, dice Koenig, “inoltre bisogna pensare alle linee visive dal pavimento fino in cima. Come si fa a trasmettere uno spettacolo a tutto tondo a un pubblico numeroso, senza un’attrezzatura?”. La soluzione di Braun? Otto torri cilindriche con video, PA e luci, oltre a una griglia di sospensione sul palco per il PA near-field. L’esterno del palco è avvolto dall’illuminazione e ci sono altre postazioni di illuminazione più in là, dove si trovano gli Excalibur.

Agli angoli del campo sono posizionati otto gruppi di nove Excalibur ciascuno. “Avevamo bisogno di un obice per quella posizione perché non sapevamo quotidianamente dove potevano essere posizionati esattamente. Dipendeva dal luogo, dalle dimensioni e dalla scalabilità (o dalle norme antincendio)”, spiega il progettista. “Avevamo bisogno di qualcosa che potesse arrivare fino alle estremità dell’area, se necessario, e che fosse comunque in grado di leggere le riprese della telecamera fino al palco”.

Quando ha testato i proiettori per quella posizione, Koenig dice che l’Excalibur è stato il proiettore più luminoso. “Ha una lente di vetro gigante sulla parte anteriore ed è un canone di luce davvero bello. È qualcosa che manca sul mercato in questo momento”. Con i suoi 20.000 lumen, il fascio stretto di 0,8° dell’Excalibur può essere ampliato a 3,5° utilizzando una lente di espansione. “Inoltre, la miscelazione dei colori è davvero fluida. Non è solo un fascio collimato. Ci siamo affidati a loro più di quanto avessimo previsto; valgono oro”.

La produzione completa idealmente il formato in-the-round con un elettrizzante lightshow accompagnato da video e dall’uso di pirotecnica. Gli apparecchi Excalibur vengono utilizzati durante tutto lo spettacolo, fornendo non solo uno sfondo drammatico sul palco, ma anche un fondale mozzafiato che riempie lo stadio e si sposa con l’energia e la potenza della musica. “Con loro andiamo anche direttamente sul palco verso la band”, dice Koenig, “quasi come se stessero attaccando il palco. Sono fantastici”.

Con oltre 600 apparecchi e una profusione di canzoni da personalizzare in due spettacoli, la programmazione è stata molto impegnativa, ma Koenig dice che sono stati abilmente gestiti dal veterano della programmazione dei Metallica Joe Cabrera e da Cat West. Il fornitore delle luci è la Premier Global Production di Nashville, che collabora con i Metallica da quasi 20 anni.

Info: www.elationlighting.com